ASV dzīvojošos latviešus Dziesmusvētkos Rīgā pārstāvēs Čikāgas vīru koris, Sanfrancisko latviešu koris, tautas deju grupas Jautrais pāris no Indianapolisas, Namejs no Vašingtonas, Pērkonītis no Mineapolisas un Trejdeksnītis no Sietlas. Arī Ņujorkas latviešu koris, kurš kopš 1990.gada piedalījies visos Latvijā notikušajos Dziesmusvētkos
Agrā, lietainā maija rītā Jonkeru baznīcā Ņujorkā cilvēku pavisam maz. Bez mācītāja, viņa kundzes un pērmindera uz dievkalpojumu sanākuši vēl seši, septiņi cilvēki. Izskanot pēdējai dziesmai, baznīca pamazām piepildās, jo pulksten 11.15 otrā stāva zālē sākas Ņujorkas latviešu kora mēģinājums. Ar minūtes precizitāti pie klavierēm nostājas diriģents Andrejs Jansons, lai sāktu balss iesildīšanās vingrinājumus. Koristi izdveš dīvainas skaņas un lokās kā niedres vējā. Kavētāji mēģina vietu zālē ieņemt pēc iespējas klusāk un lokās līdzi pārējiem. Zāles aizmugurē sievietēm tomēr kaut kas pārrunājams. Kopš pēdējā mēģinājuma pagājusi nedēļa un sakrājušies neizrunāti jaunumi. Paskaļā čabināšanās zāles aizmugurē sadusmo diriģentu Jansonu: «Hello, hello, kas tur notiek?! Iedziedāšanās vingrinājumi attiecas uz visiem!»
Var jau pļāpātājus saprast. Reti kurš no koristiem dzīvo kaimiņos viens otram. Vistālākais brauciens uz mēģinājumiem – 200 kilometru vienā virzienā – sanāk Valdim un Silvijai Viņķeļiem no Mančestras Konektikutā, 84 gadus vecais Andris Padegs katru svētdienu uz Jonkeriem mēro 125 kilometrus. Kora diriģente, vijolniece Laura Padega-Zamura un kora priekšniece Aija Pelše brauc no Longailendas jeb, vietējo latviešu terminoloģijā, Garās salas, kas no baznīcas 80 kilometru attālumā. Divu stundu brauciens ar sabiedrisko transportu ir Uldim Bluķim no Bruklinas.
Zīmīgi, ka tālākie braucēji mēģinājumus mēdz kavēt krietni retāk nekā tie, kas dzīvo tuvāk baznīcai, tos rīta slinkums pārņem biežāk, novērojis Andrejs Jansons. Viņš uz mēģinājumiem no Ņūdžersijas pilsētiņas Leonijas visbiežāk brauc ar velosipēdu. Arī ziemā, kad Džordža Vašingtona tiltu, ko viņam nākas šķērsot, klāj Ņujorkas slapjais un smagais sniegs. Minoties ar velosipēdu, ceļā uz Jonkeriem Andrejam paiet stunda.
Ņujorkas latviešu kori nodibināja kora dziedāšanas entuziasti Vija Siksna, Māris Stūrāns un Ilga Upmane 1975.gadā. Diriģentes Lauras Padegas-Zamuras tēvs Juris Padegs jau sākuma gados uzsvēra, ka korim jākļūst par vienību, kurā dziedās vecāki kopā ar saviem bērniem un, ja veiksme nepametīs, arī mazbērniem. Līdz pat nāvei 2009.gadā viņš bija viens no tiem, kurš nodrošināja kora asinsriti, sameklējot finansiālos atbalstītājus, vajadzības gadījumā ziedojot arī personīgos līdzekļus. Padegi korī dzied nu jau trīs paaudzēs, pirmsākumos Juris, viņa sieva Gita un trīs meitas – Laura, Silvija un Ilze. Pašlaik korī dzied Gita, Laura, abas viņas meitas – Aija un Krista. Laura un viņas māsa Silvija Grendze studējušas vijoļspēli, tāpēc var palīdzēt arī spēlējot koncertorķestrī.
Laura sāk mēģinājumu. Diriģē dzīvi un enerģiski, laiku pa laikam uzmundrinot koristus: «Mēs dziedam ar lielu fun*!» vai «Mēs kopīgi izdarīsim, tas bija labi!», vai «Jums labi skan, un jūs labi turaties!»
Andrejs Jansons ķeras pie Emiļa Melngaiļa dziesmas Jāņu vakars. Dziesma skaista, bet neiet tik viegli. «Dziedam līīīgo, nevis ligō!» Tad pēc mirkļa: «Cienījamie basi, vēl Jāņu vakars ir tikai sācies, vēl visi ir skaidrā!»
Svētdienas rītā, kad skolas bērniem tas saldākais miegs, ir patīkami ieraudzīt starp koristiem divus puikas pusaudžu vecumā – Kārli Kancānu, kura abi vecāki arī dzied korī, un Jēkabu Heiesu, kura mamma ir koriste.
Katskiļu nometnes laikā, kas ir Amerikas latviešu jauniešu pulcēšanās vieta, Andrejs, kā puikas sauc diriģentu Jansonu, esot piedāvājis abiem nodziedāt duetu, vēlāk aicinājis uz kori, viņi man pastāsta kafijas pauzes laikā. Gan Kārlis, gan Jēkabs dzīvo Ņūdžersijā, un piecelties uz mēģinājumiem ne vienmēr esot viegli. «Šorīt sevišķi gribējās nokavēt,» smaida Jēkabs, «bet jaunnedēļ koncerts, nedrīkst kavēt.»
Jēkabs Latvijā bijis divas reizes, Kārlis jau trīs. Abi dziedājuši kora koncertā Latviešu biedrības namā un piedalījušies arī kora albuma ierakstā. Viņiem patīk Latvijā, Jēkabs stāsta, ka iemīlējies ziemotajā Rīgā, bet Kārlis tur jūtas relaxed (vienīgais angliski pateiktais vārds mūsu sarunā). Abi ar nepacietību gaida savu pirmo lielo sadziedāšanos Dziesmusvētku kopkorī.
Pie klavierēm serbs
Zālē klusām ienāk tumsnējs, izskatīgs vīrietis ar nošu paku plecu somā. Serbs Džordže Nesics dzīvo Amerikā kopš 17 gadu vecuma, ir profesionāls pianists un koncertmeistars. Jansona uzrunāts, viņš piekritis pavadīt kori mēģinājumos un koncertos. Latviešu mūzika viņam patīk, tai ir serbu dziesmām līdzīga fonētika, saka pianists. Andrejs savulaik interesējies par serbu folkloru, un viņam ar Džordži ir ko parunāt, kad koris nedzied.
Ap pusdienlaiku tiek izsludināta kafijas pauze. Katrs atnesis kaut ko ēdamu – maizītes, kādu siera klunci. Ir gadījies, ka atnesti vairāki siera klunči, bet nav maizes, tad visi ēd sieru. Līgai ir klienta karte kādā itāļu restorāna veikaliņā, viņa atnesusi Vidusjūras virtuves gardumus – vīnogu lapu tīteņus dolmas un plānās kūpināta šķiņķa šķēlītēs ietītu maigas garšas sieru, līdzīgu svaigam, tikko atsulotam biezpienam.
Pauzes laikā parunājos ar Emīlu un Kārli Zālītēm. Kamēr mamma Linda un tētis Edgars dzied, mazie mēģina atrast kādu nodarbošanos, uzbūvējuši mašīnu no lego klucīšiem un saka: nekas, spēlējamies, bet būtu labi, ja te būtu dators. Zālītes dzīvo Ņūdžersijā un sadziedāties ar pārējo kori uz Jonkeru baznīcu atbrauc aptuveni reizi mēnesī. Pārējā laikā ar koristiem, kuri dzīvo Ņūdžersijā, mēģinājumos strādā Edgars. Uz Latvijas Dziesmusvētkiem lidos visa ģimene. «Mums Latvijā ir omiņa!» puikas man saka svarīgā tonī.
Ņūdžersijas korī dzied arī Ieva un Deivids Kreičelts no Pensilvānijas štata divu stundu braucienā no Ņujorkas. Ievu Deivids satika Latvijā, kad Miera korpusa programmā mācīja vietējiem angļu valodu. Abi kādreiz dziedājuši Dundagas korī. Kad pārcēlušies uz ASV, dziedāšanai nav pieticis laika, bet pagājušā gada rudenī tomēr izlēmuši iesaistīties korī. Visgrūtāk Deividam ir izdziedāt dziesmas latgaliski, tie vārdi ir tik sarežģīti, viņš saka.
Latviešu, kas ASV iebraukuši pēc 1991.gada, korī maz. Esot grūti viņus iesaistīt. Ir daži izņēmumi – Vidžu ģimene un daži, kuri ieprecējušies Amerikā. Ņujorkā esot vismaz 200 latviešu studentu. Mēģinājuši viņus uzrunāt, bet «tiem jauniešiem Latvijas kultūra ir Latvijā, viņi nealkst pēc tās Amerikā», atzīst Jansons. Pašreizējo koristu skaita pieaugumu viņš skaidro ar vēlmi piedalīties Dziesmusvētkos Latvijā, piebilstot: «Redzēs, kas būs pēc svētkiem.»
Pirms 38 gadiem dibinot kori, nozīmīgs šķita kaut vai fakts, ka Amerikā varēja dziedāt Dievs, svētī Latviju!, kad Latvijā tā bija aizliegta. Misijas apziņa iedvesmoja. 1989.gadā, kad koris pirmo reizi aizlidoja uz Latviju, tā sastāvā bija 90 dziedātāju. Pēc neatkarības atjaunošanas dziedātāju skaits saruka līdz 30. Vecākajai paaudzei, kas cīnījās pret komunismu, vairs nebija pret ko cīnīties. Jaunāki cilvēki bija nopelnījuši naudu, varēja paši aizlidot uz Latviju un baudīt latviešu kultūru. Daudzi latvieši asimilējušies Amerikā.
Kritiķa pamanīti
Spēka gados koris iestudējis gan mūziklus, gan uzstājies ar koncertiem Kārnegija zālē un Linkolna centrā Ņujorkā. Sadarbībā ar Latvijas koriem, solistiem un orķestriem koris ierakstījis 10 mūzikas albumus. Ierakstu kompānijas Albany Records 2008.gadā izdoto latviešu komponistu speciāli korim rakstīto Ziemassvētku kantāšu albumu Ziemassvētki sabraukuši jeb Christmas Joy in Latvia, ko koris ierakstīja kopā ar jauniešu kori Balsis un Jauno Rīgas kamerorķestri, ASV populārais izdevums Rolling Stone iekļāvis starp 25 visu laiku labākajiem Ziemassvētku albumiem.
Rolling Stone žurnālists Deivids Feltons pērn decembrī disku pamanījis nejauši, mūzikas veikalā meklējot kaut ko atšķirīgu no tradicionālā Amerikas Ziemassvētku repertuāra. Bijis sajūsmā par latviešu mūziku, uzrakstījis žurnālam stāstu par Ņujorkas kori un jau nopircis biļetes sev un draugiem uz kora sezonas noslēguma koncertu Katskiļos.
Tuvāk četriem pēcpusdienā mēģinājums tuvojas noslēgumam. Kādu mirkli visi uzkavējas, pabeidzot pirms mēģinājuma sāktās sarunas. Pēc piecām dienām Ņujorkā ielido Rīgas Biznesa koledžas koris un diriģents Gints Ceplenieks. Tiek gaidīts arī Monreālas latviešu koris. Visi trīs kori satiksies pavasara koncertā gleznaino Katskiļu kalnu pakājē (vēl nezinot, ka tieši koncerta dienā 26.maijā viņus pārsteigs negaidīts aukstums ar slapju sniegu un lietu), kur Amerikas austrumkrasta latviešiem sava republika – vasaras nometņu vieta -, un sadziedāsies kopējā koncertā pirms došanās uz Dziesmusvētkiem Rīgā.
* Prieku – angļu val.